Como termine viviendo en Caracas I

Era mayo, 1971, Aereolineas Peruanas, S.A. (Apsa), la empresa de aviacion donde yo trabajaba como Flight Hostess,estaba en vias de ser cerrada por el gobierno del Dictador Velazco Alvarado, nunca consideraron las miles de personas que trabajabamos en ella, no solo en el Peru, sino alrededor del mundo. Nunca consideraron que en todos los anos que APSA volo, nunca tuvo un accidente, solo los aviones tenian mas atencion que los pasajeros, aparte de que nuestros pilotos eran los mejores del mundo. Nunca consideraron nada, nos cerraron la empresa y todos nos quedamos sin trabajo.


En mi caso, yo estaba por casarme en mayo de 1971, ya habia recibido mi visa de novia para Venezuela (condicionada a mi matrimonio) y ya tenia mi pasaje y casi mi maleta lista. Entonces, un dia me llego una carta certificada de mi novio Oscar, y cuando la abri, casi me caigo sentada, a grandes razgos decia que en el tiempo que no nos habiamos visto (mas de un mes desde que pararon a Apsa), el habia recapacitado y llegado a la conclusion que no etaba preparado para el matrimonio, por lo tanto, con mucho pena, rompia su compromiso conmigo y ya no habria boda. Y ahora me lo decia, despues que por muchos meses lleve a la casa de su mama (que nos habia dado una habitacion donde su hijo y yo guadariamos todas las cosas que compraramos para nuestra casa) ahi tenia mi ajuar y mi traje de novia,tambien habia mudado mi cuenta de banco a Caracas,y ahora me salia con esta noticia? luego de llorar un ratazo, me pregunta a mi misma, como voy a traer todas las cosas que tengo en Caracas, me va a costar una fortuna y yo sin trabajo.

Me sentia tan triste y dolida, que me fui a la iglesia a llorarle a mi Sagrado Corazon de Jesus, padre, le dije, porque me has hecho esto? Siempre he tratado de ser una buena hija tuya, porque me ha tenido que pasar esto, mas ahora que ya no tengo trabajo en Lima. Y llore frente a su imagen querida, finalmente luego de descargar mi llanto, le dije Senor tu eres el Capitan del barco que es mi vida, no se porque me esta pasando esto, pero tu lo sabes, hagase tu voluntad.

Esa tarde vino Astrid, mi querida amiga, a consolarme, llore nuevamente. "Lo peor de todo esto, amiga, es que nadie de mi casa puede acompanarme, voy a tener que irme sola, pasarme la verguenza de ir sola y humillada". "No Chopi me dijo, no te vas a ir sola yo voy contigo". Y mi querida Astrid me acompano a Caracas, llegamos en la tardecita a Maiquetia, nos tomamos un taxi a Chacaito y nos tomamos una habitacion doble en un pequeno hotel en Sabana Grande que se llamaba "Hotel Tampa", no se que nos paso a Astrid y a mi que cuando alguien nos preguntaba donde estabamos
hospedadas, el nombre que nos salia era "Hotel Tampax". Esta respuesta dejaba lelos a los que nos preguntaban y nosotros ni nos dabamos cuenta de lo que habiamos dicho. Cuando alguien nos corrigio, nos dio ataque de risa, y cada vez que se nos salia el nombre mal, nuevamente nos daba ataque de risa. Tan linda mi amiguita Astrid, con ella hasta me olvidaba que me habian plantado.

Al dia siguiente, tomamos desayuno y esperamos como hasta las 10 de la manana para que el Oscar ya se haya ido a trabajar y no encontrarnoslo cuando llegaramos a su casa. Le empleada de la casa nos abrio y llena de alegria me recibio llamando a la Sra. Tomasita a gritos, "Sra. Tomasita, llego la nina Gladys para casarse" y bajo la Sra. Tomasita llena de alegria a recibirme, una vez sentadas en la sala, le presente a Astrid y le dije, Sra. he venido a recoger mis cosas porque Oscar a roto su compromiso conmigo y ya no habra boda. La pobre senora,
dijo Ay, y se desmayo. La hermana de Oscar y la empleada le trajeron algo para que huela y la Sra. Tomasita se desperto y empezo a llorar, "que horror que es esto? mi hijo no tiene porque hacerte esto" y seguia llorando. Ahi me di cuenta que Oscar no le habia dicho nada a su familia.

Le pedi permiso a la Sra. Tomacita para poner un aviso en el periodico y usar su numero telefono y su direccion,queria vender mi traje de novia, que compre en Las Galerias Preciado en Madrid, era tan lindo y como me dolia tanto verlo,cuanto antes lo vendiera mejor. La Sra. Tomacita me dio permiso y Astrid y yo nos fuimos a colocar el aviso en diario El Universal. Al otro dia, fuimos tempranito a la casa de la Sra. Tomacita y al abrirnos la puerta la Sra. Tomacita, nos informo que una senorita habia llamado por el vestido y que vendria como a las 10 AM a verlo. asi fue,
la chica se enamoro de mi vestido y cuando se lo probo le quedaba perfecto como si hubiera sido comprado para ella. Me pago y se fue y a mi me dio otro ataque de llanto.

Cuando me calme, vi que Astrid leia el periodico detenidamente, que estas viendo amiguita? le pregunte, y ella me trajo el periodico y me dijo, aca hay un trabajo para ti de secretaria bilingue. el lunes a primera hora vamos a ir a ver ese trabajo. Astrid que voy a hacer aqui solita? le respondi. Chopi, tienes tantas cosas de tu ajuar que te va a costar una fortuna y varios viajes llevarte todo. Mejor quedate, y usa tu ajuar, tienes de todo para armarte una casa. Ademas ya no tenemos trabajo en Lima. El lunes nos alquilamos un carrito y compramos un mapa y nos fuimos a ver el trabajo. Estaba en la Urbanizacion Santa Fe, no tan lejos de la casa de la Sra. Tomacita que estaba ubicada en Colinas de Bello Monte. Me dieron un examen y me tomaron enseguida. Mi futuro jefe era el Sr. Zander, un senor norteamericano que hablaba muy buen castellano con un leve acento gringo.

El edificio donde estaba la oficina era de tres pisos y la oficina quedaba en el tercer piso. La agradeci al Sr. Zander el puesto, y le avise que tenia un problema porque la visa que tenia era de novia y como ya no me iba a casar solo podria quedarme probablemente un mes. Eso no es problema, Gladys, me dijo el Sr. Zander, vamos a encargarle al Dr. Sotillo, abogado de la empresa, que te ayude a cambiar tu visa de novia por una visa de residente.

Al bajar a la planta baja del edificio, vi una Sra. limpiando el piso, y le pregunte, sabria usted si hay algun edificio que alquile apartamentos por aca? Si, aca tenemos apartamentos tipo estudio para alquilar, justo tenemos uno libre, quiere verlo? asi que Astrid y yo subimos al primer piso a verlo, era un huequito, una habitacion grande y un bano, parece ser que los que vivieron alli antes habian hecho una separacion de ladrillos para separar la "cocina" del "dormitorio" y tambien habian construido un closet grande de madera. La pedi a la Sra. que por favor pida a la inmobiliaria los papeles para yo alquilar el huequito.

Con todo esto pasando, creo que Astrid penso que ya podia irse a Lima, ya que yo, casi, casi estaba instalada y con trabajo. Cuando me dijo que ya era hora que ella regresara a su casa, me puse a llorar, "amiga que voy a hacer si ti?" no se habia ido todavia y yo ya la estaba extranando. Cuando se tomo su taxi para que la lleve a Maiquetia, nos abrazamos y lloramos. Esta fue la primera vez que nos despedimos llorando, durante nuestra larga amistad, nos despedimos llorando muchas veces

Cuando regrese a mi hotel habia un mensaje de la Sra. Tomacita. La llame y le conte que estaba triste porque Astrid ya se habia regresado a Lima, me dijo" y yo quiero pedirte que, hasta que consigas un sitio donde vivir, vengas a mi casa y te quedes conmigo". Yo no quiero ver a Oscar, le dije, "no lo tienes que ver te encierras en tu habitacion y listo. Por otro lado fijate en la plata que estas gastando en hotel". Tenia razon asi que acepte su invitacion. La Sra. Tomacita, su hija Trina y el ama de llaves, la Sra. Yolanda, me demostraron tanto carino, me engrieron todo lo que les dio la gana. Y si vi a Oscar, quien cuando me vio, me saludo muy carinoso con un beso en la mejilla, como si no hubiera pasado nada. Y que has planeado hacer? me pregunto, le conte que tenia un trabajo y que ya habia visto un apartamento, solo me faltaba que me den la llave para mudarme con todas mias cosas."Que gusto que todo te este saliendo bien", me dijo.

Cuando me dieron la llave del apartmento, Oscar me ayudo a mudar mis cosas, yo tenia un amigo venezolano en Lima que era novio de una amiga, el me dio el telefono de su mama y la llame y me hice amiga de sus hermanas, especialmente de Juanita la hermana mayor de las 3 que quedaban en su casa. Juanita me llevo a una tienda de camas y firmo conmigo, porque yo no tenia un credito establecido. Luego fuimos y compramos una cocinita a gas y una refrigeradora. Todo a credito porque no queria usar mis ahorros, ademas, ahora,ya tenia trabajo.

Mi trabajo era facil, en mi oficina trabajabamos, Sr. Zander, Presidente de la empresa, el Ing. Bicelis Gerente de Planta, Jose Placencia, encargado de casi todo lo de la oficina, las ventas y de colocar los pedidos de transformadores a la planta, la nomina de los obreros, las cuentas de los bancos, etc. etc. y Andres Castillo que era el mensajero y andaba en su motocicleta en el trafico infernal de Caracas, todos los dias cuando salia a hacer sus diligencias, se lo ponia en las manos a Dios. Todos en mi oficina eran lindos conmigo, en ningun momento me senti extranjera en Venezuela.

Los venezolanos son la gente mas generosa del mundo con su amistad. Yo ya conocia la generosidad de los venezolanos, cuando estuvimos, mis hermanas y yo en un internado en Texas, habia una grupo grande de chicas venezolanas (bueno habiamos de todas las nacionalidades de Mexico, de Ecuador, de Honduras, y mis hermanas y yo de Peru) todas nosotras hicimos un grupo bien bonito, pero las venezolanas, resaltaban porque eran tan divertdas y amistosas. Mientras las chicas locales recibian dulces y golosinas de sus familias, nunca compartieron nada con nosotras, preferian que se malograran y que se pusieran verdes antes que de invitarnos algo). Nosotras las extranjeras no recibiamos nada, solo teniamos un dolar cincuenta de propina a la semana y las monjas nos llevaban al supermercado cerca del colegio y comprabamos golosinas, o lo que pudiera alcanzar con tan poca plata. Aveces juntabamos todas nuestro dinero y comprabamos algo grande como por ejemplo, una bolsa de 5 libras de naranjas, las cuales todas compartiamos. Mi hermana Mali y yo nos hicimos super amigas de dos hermanas venezolanas, Dulce y Joan, su papa era americano casado con venezolana, esa amistad nos ha durado hasta hoy, nos conocimos de adolecentes y todavia somos amigas ahora que somos abuelas.

Con mi primer pago del trabajo, me compre una television chiquita, mi vida en Venezuela tenia dos caras, una en mi oficina, rodeada de amigos, pero a las 5:00 pm, mi huequito se convertia en una prision y yo estaba en una celda solitaria. Debajo de mi edificio, habia una libreria, ahi bajaba a comprarme libros, empece una coleccion de Agatha Christie, leer a Agatha, era sumergirme en Inglaterra, sus costumbres, su campina, y sus misterios. Al empezar un libro me decia a mi misma, "en este libro voy a descubrir quien es el asesino (o asesina)", pero Agatha, siempre me ganaba, me daba tantas pistas falsas que nunca pude determinar quien era el asesino de sus historias.

Un dia mi amiga Juanita me llamo a la oficina (yo no tenia telefono en mi huequito) y me conto que habia conocido una familia peruana y que ellos querian conocerme. Quedamos que ese sabado nos encontrariamos en la Plaza Venezuela que estaba cerca donde vivia la familia peruana. La familia consistia de una mama viuda con 4 hijos, dos chicos y dos chicas, se habian venido desde el Callao en barco hasta La Guaira, trayendo todas sus cosas que les era imposible traer por avion. Tambien habian traido a su empleada, una chica bien jovencita y super simpatica. En el viaje, la chica se puso bien mal, vomitaba todos los dias y la familia asumio que era por el barco y su movimiento, pero cuando llegaron a Caracas la vomitadera seguia y la llevaron al Dr. y resulto que se habia traido un 'paquetito" de contrabando, la chica estaba embarazada. Por supuesto la familia estaba super contenta con la noticia, hasta yo me puse contenta, y eso que recien los conocia. Demas esta decir que esa familia se convirtio en mi segunda familia y los cuatro hijos de la Sra. Zanobia se convirtieron en mis hermanos. Siempre que tenian ellos planes para ir a la playa o algun sitio y siempre me invitaban a ir con ellos.

La Sra.Zenobia era un madre amorosa y me acogio como una hija, era costurera de profesion, hacia unos pantalones fabulosos! los dos hijos, Julio y Alfredo, iban a la universidad y las chicas Susy y Carmen, trabajaban de secretarias como yo. Rosa, la empleada, era una gran cocinera, en esa casa se comia riquisimo.

MI nueva familia cambio mi vida, ya mis fines de semana no eran tan solos, aun cuando no habia planes de ir a ningun sitio, yo iba a su casa y las pasaba super bien en su compania. Debo decir que tambien habia otro hijo "adoptivo" junto conmigo, se llamaba Enrique (Quique) y era cubano, el tambien estaba solo como yo, y como a mi, tambien fue "adoptado" por la familia. Un dia invite a mis amigos a mi casa he hice un almuerzo cubano, cuando empece a poner las fuentes en la mesa para que se sirvan, Quique me dijo "Gladys tus frijoles huelen exactamente como los de mi mama", le conteste, la receta es genuina de Cuba, mi hermana esta casada con un cubano y vivio dos anos en Cuba de recien casada, asi que su suegra la entreno a cocinar cubano. Cuando se sirvio los frijoles negros, le toco la hojita de laurel que se le pone a los frijoles y todo emocionado me dijo con la voz cortada, "y hasta la pusiste la hojita de laurel como mi mama". Ahi me di cuenta que a todo el que vive lejos de su familia, aunque parezca que ya esta acostrumbrado, le queda un pedacito de su corazon en carne viva, que hasta una hojita de laurel le puede causar emocion y tristeza.

Un dia de trabajo me estaba comiendo un sandwich y viendo television y tocaron mi puerta, quien es? pregunte y me contesto "es Oscar" traia en las manos una maceta con un helecho, "vi esta planta y me acorde que a ti te gustaban las plantas". "Gracias, le dije, eres muy amable", no tenia sillas asi que sento al pie de la cama, le pregunte si queria un sandwich y me dijo que no. Luego de largo silencio, me pregunto como te va en el trabajo? Muy bien, trabajo con una gente linda y el trabajo es bien facil, me estoy acordando de todo lo que aprendi en la escuela de secretariado. Y tu?, "a mi tambien me va bien, me han dado la ruta de Valencia y Puerto La Cruz (era vendedor de ferreteria), asi que estoy viajando mucho, lo unico qure no me gusta es la manejada".

Cuando eramos novios conversabamos de todo, ahora al parecer ya no teniamos mucho de que hablar, se despidio y le agradeci el helecho. El proximo pago que me hicieron, me compre una mesa de mimbre con sus 4 sillas y una repisa donde poner mi planta y varias cositas mas. Sin embargo mi huequito estaba aburrido, las paredes eran blanca, "este cuarto necesita colores", me dije a mi misma y me compre unos hilos de borlon en varios colores y me teji un colgajo hippie, que me salio bien bonito y lo puse en la pared, "ahora si, que cambio", me dije.